Агроперлит и вермикулит на сегодня являются очень популярными компонентами в садоводстве и сельском хозяйстве. Перлит - это горная порода вулканического происхождения, которая образуется в результате гидратации обсидиана грунтовыми водами. Вермикулит - это минерал слоистой структуры, принадлежащий к группе гидрослюд. Эти два природных материала имеют как сходства, так и различия. 

Сходство этих материалов и их применение:

• Оба материала экологически чистые и безопасные, они не токсичны и не содержат тяжелых металлов.

• Практически не разлагаются и не гниют под действием микроорганизмов.

• Оба вещества применяются для улучшения структуры почвы. Они разрыхляют почвосмесь, увеличивают ее влагоемкость и улучшают снабжение кислородом плодовых, овощных и других культур. 

• Благодаря нейтральной кислотно-щелочной реакции они немного раскисляют грунт и приостанавливают его засоление.

• Хороши они в роли сорбентов. Гранулы накапливают влагу и медленно отдают их корням растений. Это дает возможность уменьшить количество поливов.

• Используют как субстрат для проращивания семян и для укоренения черенков. 

• Применяют как мульчу, для защиты корешков от холода и как дренаж.

• Эти материалы очень удобны для хранения корневищ, луковиц и клубней. Они отлично помогают поддерживать оптимальный тепловой баланс, предотвращая гниение и развитие болезней у луковиц.

Несмотря на схожие приемы агротехнологии, добавки неодинаковы. Разница видна даже внешне. Перлит в чистом виде представляет собой небольшие шарики белого цвета, размером от песчинки до горошины. Вермикулит имеет различные оттенки от золотистого до бурого, обладает слоистой структурой и внешне напоминает слюду. 

Агроперлит:

• Частично пропускает и рассеивает световые лучи. Это создает благоприятную среду для рассады.

•  Хорошо впитывает влагу, способен поднимать ее к корням из глубоко лежащих слоев грунта. Это дает возможность обустроить фитильное орошение.

•  Равномерно распределяет воду внутри почвосмеси, что облегчает ее усвоение корневой системой.

• Улучшает аэрацию почвосмеси, делает ее более рыхлой. Грунт быстрее высыхает после полива.

Вермикулит:

• Участвует в ионно-катионном обмене, особенно при дополнительном внесении калия и аммония.

• Способен удерживать азотные соединения, тем самым регулируя уровень нитратов в почвосмеси.

• Способность к влагопоглощению выше, чем у перлита.

• Адсорбирует и удерживает растворенные удобрения и воду, отдает влагу корневой системе по мере необходимости.

• Способен влагу поглощать из воздуха. Все это уменьшает число поливов, защищает посадки от засухи.

• Не слеживается, хорошо разрыхляет даже тяжелые глинистые грунты. Не позволяет почве чрезмерно уплотниться после зимы или продолжительных дождей.

• Вермикулитные зерна прочные, их поверхность не абразивна. Они не рассыпаются при механической обработке почвогрунта и не ранят корешки при пересадке.

Оба материала используются в качестве почвенных добавок для улучшения структуры почвы, увеличения влагоемкости, воздухопроницаемости и снабжения питательными веществами. Однако вермикулит, в отличие от агроперлита, еще обладает способностью обогащать почву минералами и медленно высвобождать питательные вещества для более постепенного снабжения ими растений. Поэтому рекомендуется комбинировать перлит и вермикулит: первый способен удерживать влагу, но не препятствует поступлению питательных веществ, тогда как второй может накапливать эти питательные вещества. Так минусы одной добавки уравновесятся плюсами другой.