Монарда — это удивительное растение, принадлежащее к семейству яснотковых. Монарда используется в декоративных целях, а также для приготовления чая и в качестве приправы к различным блюдам. В обиходе монарду часто называют «золотой мелиссой» или «диким бергамотом». Монарда не только полезна, но и красива, кроме того она является отличным медоносом. 

Описание. Монарда — это многолетнее корневищное растение с ветвистыми или прямыми стеблями высотой до 150 сантиметров. Листья у неё продолговато-ланцетные, зубчатые и ароматные. Цветки небольшие, двугубые, могут быть разных цветов: пурпурными, лиловыми, белыми, красными.  Её цветки очень привлекательны, а аромат уникален. Они собраны в плотные соцветия кистевидной или головчатой формы диаметром от 6 до 7 сантиметров, расположенные на стебле друг над другом. Плоды — орешки, семена в которых сохраняют всхожесть до трёх лет. Цветение начинается с июля-августа и длится до 40-50 дней. На одном месте монарду выращивают от 5 до 7 лет. 

Монарда широко распространёна во всём мире. Благодаря её прекрасным свойствам и неповторимому аромату, который может варьироваться от мятного до бергамотового, она так популярна. Эти растения входят в каталоги пряных и ароматических культур во многих странах. Её часто используют в качестве специи: цветки и листья этого растения можно использовать в салатах и супах. Чай из монарды обладает мягким цитрусовым ароматом.

Приготовление чая. Приготовить чай из монарды в домашних условиях несложно. Для заваривания используются любые части монарды, как листья, так и цветы. Однако если вы хотите получить красивый напиток насыщенного красного цвета, лучше использовать только цветки, так как именно в них содержится много природного красителя.

Возьмите столовую ложку нарезанных свежих или сушёных листьев и цветков, положите их в чашку и залейте стаканом слегка остывшей кипячёной воды. Кипяток должен постоять 3–4 минуты после закипания перед завариванием. Это позволит сохранить максимальное количество микроэлементов и эфирных масел в напитке. Чай не только порадует вас своим вкусом, но и принесёт пользу организму.  Настаивайте жидкость в течение 10–15 минут, накрыв чашку крышкой. Затем процедите чай через сито. Добавьте по вкусу сахар или мёд. Если используете мёд, то его важно добавлять в теплый чай. Напиток из монарды хорошо стимулирует аппетит, поэтому рекомендуется пить его за 30 минут до приёма пищи.

Монарда отлично сочетается со вкусом таких трав-компаньонов, как ромашка или иван-чай. Их можно добавить в напиток при заваривании. Монарду также добавляют и в обычный чёрный или зелёный чай. Это привнесёт свежую лимонную нотку в привычный напиток и добавит ему пользы.

Лечебные свойства монарды. Монарда содержит множество полезных веществ, таких как эфирные масла, флавоноиды, витамины и микроэлементы. Благодаря этому она обладает противовоспалительным, антисептическим, болеутоляющим, спазмолитическим и иммуномодулирующим действием.

В народной медицине монарда используется для лечения следующих заболеваний:

• Простуда и грипп;
• Заболевания дыхательных путей (бронхит, пневмония, ларингит);
• Заболевания желудочно-кишечного тракта (гастрит, колит, энтероколит);
• Заболевания мочеполовой системы (цистит, пиелонефрит, уретрит);
• Заболевания кожи (дерматит, экзема, псориаз);
• Заболевания нервной системы (бессонница, стресс, неврозы).

Для приготовления лекарственных средств используются листья, цветки и стебли монарды.

Вот несколько рецептов:

• Настой для лечения простуды и гриппа: 1 столовую ложку измельчённой монарды залить 1 стаканом кипятка, настоять 15 минут, процедить. Принимать по 1/3 стакана 3 раза в день после еды.
• Отвар для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта: 2 столовые ложки измельчённой монарды залить 1 литром воды, довести до кипения, варить на медленном огне 10 минут, затем настаивать 1 час. Принимать по 1/2 стакана 3 раза в день перед едой.
• Настойка для лечения заболеваний кожи: 50 грамм измельчённой монарды залить 0,5 литра водки, настаивать в тёмном месте 2 недели, периодически встряхивая. Процедить и хранить в холодильнике. Использовать для компрессов и примочек.

Важно помнить, что монарда имеет ряд противопоказаний, поэтому перед применением необходимо проконсультироваться с врачом.

Выращивание и уход. Монарда проста в выращивании и не требует сложных агротехнических методов. Есть три способа сделать это: с помощью семян, черенков и деления корневища.

• Семена высеиваются в открытый грунт в конце мая - начале июня, или осенью. Почву, перед посевом, перекапывают и добавляют небольшое количество речного песка. Также можно внести перегной или навоз перед посадкой. Осенний посев семян считается более предпочтительным, так как семена проходят естественную стратификацию.

• Черенкование начинается в июне-июле. Ведь именно черенками сортовую монарду можно размножить для сохранения уникальных характеристик, так как через семена они не передаются. До начала цветения монарды, её зелёные побеги (пасынки) нарезают на черенки длиной 10 сантиметров. Затем черенки высаживают в горшки с грунтом и ставят в тенистое место. После укоренения высаживают на постоянное место.

• Чтобы разделить куст, нужна трёхлетняя монарда. Лучше это делать весной, когда почва прогреется и снег растает. Монарду выкапывают и разрезают её на части вместе с корнями, затем промывают водой. Срезы присыпаются золой. Далее будущие кустики следует рассадить в подготовленные лунки и полить тёплой водой.
  

Монарда — относительно неприхотливое растение, но всё же минимальный уход ей необходим:

• Полив: не стоит усердствовать, монарду достаточно поливать раз в две недели. 

• Подкормка: перед посадкой в почву рекомендуется добавить перегной и комплексное удобрение, этого хватит на весь сезон. Весной можно мульчировать посадки органическими материалами для защиты почвы от пересыхания и постепенного питания растений необходимыми элементами. 

• Укрытие на зиму: в регионах с суровыми зимами монарда может вымёрзнуть, поэтому рекомендуется обрезать её поздней осенью и укрыть сухими листьями. Можно также замульчировать торфом, перегноем или компостом слоем около 10 сантиметров.

Монарда — это великолепное и полезное растение. Она не требует особого ухода, устойчива к вредителям и заболеваниям, а её цветы привлекают пчёл и бабочек. Добавьте монарду в свой сад и она станет не только ярким притягательным акцентом, но и источником вкусного и целебного чая!